Cómo hacer testamento en España 2026: pasos y precio

Por Juan Serrano Castán

Abogado · Colegiado ICACS nº 1192

Hacer testamento en España consiste en acudir a un notario, identificarte con el DNI, expresar tu voluntad y firmar un documento público que se inscribe automáticamente en el Registro General de Actos de Última Voluntad. El proceso dura unos 30 minutos, cuesta entre 40 y 80 € según el Real Decreto 1426/1989 del Arancel Notarial, y la ley te permite disponer libremente de tu herencia siempre que respetes la legítima de los herederos forzosos (arts. 806-808 del Código Civil).

Qué es un testamento y por qué conviene hacerlo

El testamento es el acto personalísimo y revocable por el cual una persona dispone, para después de su muerte, del destino de sus bienes y derechos (art. 667 CC). Hacerlo no es obligatorio en España, pero sí recomendable: ahorra tiempo, dinero y conflictos a quienes te sobreviven, y te permite decidir tú —dentro de los límites de la legítima— quién recibe qué.

Si mueres sin testamento, tus herederos no entran automáticamente en posesión de los bienes: deben tramitar primero un acta notarial llamada declaración de herederos abintestato ante notario, que tarda 20 días de publicidad como mínimo y cuesta entre 250 y 600 €. Con un testamento de 40-80 €, ese paso desaparece.

El testamento, además, tiene un efecto que el lector suele desconocer: permite reducir el Impuesto de Sucesiones. Repartir mejor entre varios herederos, asignar la vivienda al heredero que cumple los requisitos de bonificación, dejar el negocio familiar a quien va a continuarlo… son decisiones que solo se pueden tomar antes del fallecimiento. Después, el reparto lo marca la ley y la fiscalidad la decide la base imponible que toque.

Tipos de testamento en España

El Código Civil reconoce tres tipos de testamento comunes —abierto, cerrado y ológrafo— y varios especiales reservados a circunstancias muy concretas (militar, marítimo, en peligro de muerte y otorgado en el extranjero). En la práctica, más del 94 % de los testamentos que se firman en España son testamentos abiertos notariales, según los datos del Consejo General del Notariado.

Los testamentos especiales (militar, marítimo, en inminente peligro de muerte y testamento otorgado por español en el extranjero) están regulados en los arts. 716-736 CC. Solo son válidos en sus circunstancias y caducan automáticamente cuando esas circunstancias desaparecen.

Cómo hacer un testamento abierto paso a paso

El testamento abierto se firma en una sola visita a la notaría que tarda entre 30 minutos y una hora. No necesitas avisar a nadie ni tramitar nada antes. Estos son los pasos que verás en cualquier notaría de España:

Qué necesitas llevar al notario

Para hacer testamento abierto solo necesitas tu DNI o pasaporte en vigor. Nada más. No hace falta llevar inventarios, escrituras de bienes ni certificados bancarios: el testamento dispone de tu patrimonio actual y futuro, no de una lista cerrada.

Sí conviene tener claros mentalmente algunos datos antes de la firma:

• Nombre completo y DNI de los herederos a los que vas a beneficiar.
• Tu estado civil y, si estás casado, el régimen económico (gananciales o separación).
• Si tienes hijos, cuántos y de qué relaciones (especialmente importante en familias reconstituidas).
• Si quieres dejar bienes concretos a personas concretas (legados): cuáles.
• Si quieres nombrar albacea o contador-partidor para evitar conflictos al repartir.

Si vienes con dudas legales serias —vivienda con hipoteca, hijos con discapacidad, empresa familiar, cónyuge con bienes en otro país— conviene consultar antes con un abogado especializado para preparar la estructura del testamento. El notario lo formaliza, pero el diseño hereditario lo hace mejor un letrado.

Cuánto cuesta hacer testamento en 2026

Hacer testamento abierto en una notaría española cuesta entre 40 y 80 € en la mayoría de los casos. El precio está regulado por el Real Decreto 1426/1989, por el que se aprueba el Arancel de los Notarios, que fija un mínimo arancelario y un margen pequeño de variación según extensión, número de cláusulas y disposiciones especiales (sustituciones, legados con condición, fiducia, etc.).

Algunos elementos pueden encarecer la factura:

• Testamento cerrado: 60-150 €, porque añade el control formal del sobre y su custodia.
• Cláusulas especiales (fideicomisos, sustituciones fideicomisarias, partición testamentaria detallada, condiciones suspensivas): suman folios y honorarios.
• Asesoramiento previo de un abogado (recomendado en herencias complejas): 200-600 € adicionales según la complejidad del caso.
• Copias autorizadas adicionales: unos 30-60 € por copia.

La legítima: qué puedes y qué no puedes dejar

La legítima es el tope que la ley impone a tu libertad para testar. Si tienes hijos, padres vivos o cónyuge, no puedes dejar todo lo que tienes a quien quieras: una parte está reservada por el Código Civil a esos herederos forzosos. El art. 806 CC la define como «la porción de bienes de que el testador no puede disponer por haberla reservado la ley a determinados herederos».

En el régimen del Código Civil estatal (que aplica salvo derecho foral propio), los herederos forzosos y sus cuotas son:

• Hijos y descendientes (art. 807.1 CC): tienen derecho a 2/3 de la herencia, divididos en legítima estricta (1/3 a partes iguales entre todos) y mejora (otro 1/3, que el testador puede repartir libremente entre ellos para favorecer a alguno).
• Padres y ascendientes (art. 807.2 CC), si no hay descendientes: tienen derecho a 1/3 de la herencia (la mitad si concurren con cónyuge viudo).
• Cónyuge viudo (art. 807.3 y 834 CC): siempre tiene derecho a usufructo —no a propiedad— sobre 1/3 (concurre con descendientes), 1/2 (concurre solo con ascendientes) o 2/3 (no concurre con nadie) de la herencia.

Lo que queda fuera de la legítima es el tercio de libre disposición: ese sí puedes dejarlo a quien tú decidas, herederos o no, parientes o no. Para entender el reparto completo y los matices —en especial los regímenes forales de Cataluña, Aragón, Navarra, País Vasco, Baleares y Galicia, donde la legítima funciona de forma distinta— consulta nuestra guía completa sobre qué es la legítima y cuánto corresponde.

Errores frecuentes al hacer testamento

Aunque el notario formaliza con rigor lo que el testador le dicta, hay errores de fondo que se cuelan habitualmente y que después generan litigios entre herederos. Estos son los que vemos con más frecuencia en los pleitos sucesorios que tramitamos:

• No actualizar el testamento tras un divorcio. El art. 90.1 CC no anula automáticamente las disposiciones a favor del excónyuge. Si te divorcias y no haces testamento nuevo, tu ex puede heredar lo que ya le habías dejado.
• Olvidar a hijos de relaciones anteriores. No mencionarlos en el testamento no significa desheredarlos: pueden reclamar su legítima igualmente.
• Confundir legítima con tercio de libre disposición. Dejar «todo a mi cónyuge» es nulo si hay hijos; lo correcto es dejarle el usufructo universal y el tercio de libre disposición.
• Repartir bienes concretos sin valorarlos. Si dejas la casa de la playa a un hijo y el piso de la ciudad a otro, y resulta que valen muy distinto, hay que compensar al perjudicado o estás vulnerando la legítima estricta.
• No prever sustituciones. ¿Qué pasa si el heredero al que dejas la casa muere antes que tú? Sin cláusula de sustitución, esa parte se reparte en intestada.
• Olvidar a la pareja de hecho no registrada. No tiene los mismos derechos sucesorios que el cónyuge. Si quieres que herede algo, debe constar expresamente en el testamento.
• Hacer testamento ológrafo. Sin notario, parece más sencillo, pero requiere protocolización judicial costosa tras la muerte y es el tipo más impugnado por errores de forma.

Cambiar o revocar el testamento

Puedes cambiar tu testamento cuantas veces quieras y cuando quieras: es un acto esencialmente revocable (art. 737 CC). Solo es válido el último que firmes válidamente. No hay que romper, anular ni avisar a nadie del anterior — el último testamento revoca de pleno derecho a los anteriores en lo que les sea contrario, y normalmente lleva una cláusula expresa de revocación total.

Cuándo conviene cambiar el testamento:

• Tras un matrimonio, divorcio o ruptura de pareja de hecho.
• Tras el nacimiento de nuevos hijos o nietos.
• Cuando uno de los herederos previstos fallece antes que tú.
• Cuando aparece o desaparece un bien importante (compras una vivienda, vendes la empresa).
• Tras un cambio de vecindad civil que active un derecho foral distinto.
• Cada 10-15 años, simplemente para verificar que sigue reflejando tu voluntad.

El procedimiento para cambiar el testamento es exactamente el mismo que para hacer uno nuevo: cita con notaría, redacción, lectura y firma. Coste 40-80 €. No tienes que pasar por la notaría donde firmaste el primero — puedes cambiarlo en cualquiera.

Casos especiales: parejas, hijos de varias relaciones, discapacidad

Hay situaciones familiares donde un testamento estándar no basta y conviene diseñar cláusulas a medida. Las más habituales:

Parejas de hecho

A diferencia del cónyuge, la pareja de hecho no es heredera forzosa en el régimen del Código Civil: si no la mencionas en el testamento, no recibe nada. La Ley 5/2021 asimiló a las parejas de hecho registradas al cónyuge en el Impuesto de Sucesiones, pero esa asimilación es solo fiscal — la sustantiva (qué heredas) depende del derecho civil aplicable y del testamento. Si quieres que tu pareja herede, tienes que disponerlo expresamente.

Hijos de relaciones anteriores

En familias reconstituidas, todos los hijos —los del primer matrimonio y los del segundo— son legitimarios por igual. El testamento sirve para repartir bienes concretos (la casa de la playa al hijo común, el piso de la ciudad al de la primera relación), siempre respetando la cuota mínima de cada uno. Los conflictos típicos —que el segundo cónyuge se quede con el patrimonio acumulado en la primera relación— se controlan combinando un testamento bien redactado con capitulaciones matrimoniales y, si conviene, un seguro de vida.

Hijos con discapacidad

La Ley 8/2021 sobre apoyo a personas con discapacidad reformó los arts. 808, 813, 822 y 831 CC para permitir mejorar al hijo con discapacidad por encima de su legítima estricta sin perjudicar a sus hermanos. También facilita figuras como el patrimonio protegido o la sustitución fideicomisaria especial para asegurar que esa persona sigue protegida cuando tú faltes. Diseñar bien estas cláusulas exige consultar antes con un abogado.

Bienes en el extranjero

Si tienes propiedades fuera de España, conviene saber que el Reglamento (UE) 650/2012 permite elegir como ley aplicable a tu sucesión la de tu nacionalidad. Conviene hacer constar esa elección expresamente en el testamento (professio iuris) para evitar que tus herederos litiguen entre dos ordenamientos.

Empresa familiar

Cuando hay un negocio en la herencia, el testamento puede combinarse con un protocolo familiar y con la reducción del 95 % en empresa familiar prevista en el art. 20.2.c de la Ley 29/1987 del ISyD. Sin diseño previo, el reparto en sucesión intestada suele acabar con la empresa vendida o liquidada por desavenencias entre herederos.

Testamento vital: qué es y por qué no es lo mismo

El testamento vital (también llamado documento de voluntades anticipadas o instrucciones previas) es un documento distinto del testamento hereditario. Sirve para dejar por escrito qué tratamientos médicos quieres o no quieres recibir si llegas a una situación en la que no puedas expresar tu voluntad por ti mismo. Está regulado por la Ley 41/2002 de autonomía del paciente y por las normas autonómicas correspondientes.

El testamento vital no afecta a tu herencia: no decide quién hereda tus bienes ni en qué proporción. Para eso necesitas igualmente un testamento hereditario notarial. Lo recomendable es tener los dos documentos firmados, porque cubren situaciones distintas y complementarias.

Si no haces testamento, ¿quién hereda?

Si mueres sin testamento, se abre la sucesión intestada y la ley decide por ti. El art. 913 del Código Civil establece el orden de llamamiento siguiente: primero los descendientes (hijos y, en su lugar, nietos por representación); en su defecto, los ascendientes (padres y, si no, abuelos); luego el cónyuge viudo; después los colaterales hasta el cuarto grado (hermanos, tíos, sobrinos, primos); y, en último término, el Estado o la Comunidad Autónoma correspondiente.

Para acceder a la herencia, tus parientes deberán tramitar primero un acta notarial de declaración de herederos, que es más lenta y cara que abrir un testamento. El reparto, además, se hará por la ley general — no podrá ajustarse a tus preferencias. Si quieres entender cómo funciona la sucesión sin testamento y qué consecuencias tiene para tu familia, en nuestra guía sobre la herencia sin testamento está el detalle por orden de llamamientos, plazos y costes.

Una vez fallezcas, con o sin testamento, tus herederos tendrán que recorrer el resto del proceso —certificados, inventario, escritura de aceptación, liquidación fiscal, inscripciones— igualmente. Si todavía no te has familiarizado con esos pasos, vale la pena revisar nuestra guía sobre cómo funciona una herencia en España paso a paso: un buen testamento se diseña pensando en cómo se va a tramitar después.

Preguntas frecuentes sobre cómo hacer testamento

Glosario rápido

Fuentes oficiales consultadas

• Código Civil, arts. 662-743 — De los testamentos en general y de las formas de testamento
  BOE — Texto consolidado
• Código Civil, arts. 806-857 — De la legítima y de la desheredación
  BOE — Texto consolidado
• Real Decreto 1426/1989 — Arancel de los Notarios
  BOE — Norma reguladora del coste del testamento
• Ley 29/1987 del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones
  BOE — Reducciones, vivienda habitual, empresa familiar
• Ley 8/2021 sobre apoyo a personas con discapacidad
  BOE — Reforma arts. 808, 813, 822, 831 CC en testamentos con discapacidad
• Reglamento (UE) 650/2012 sobre sucesiones internacionales
  EUR-Lex — Sucesiones con elemento extranjero (professio iuris)
• Ministerio de Justicia — Registro General de Actos de Última Voluntad
  DGSJFP — Cómo se inscribe y consulta un testamento
• Consejo General del Notariado
  Información oficial sobre el procedimiento ante notario